В конце концов молчание Веры стало его настораживать, и пришлось спросить:

– Тебе понравилось?

После краткого «да, конечно» он понял, что получилось не совсем так, как она ожидала. И что Вера боится расспросов о своем прошлом. О том, что касается ее сексуальных партнеров. В том, что это прошлое было отнюдь не бурным, он нисколько не сомневался. Если оставаться ее мужем хотя бы год, то будут проблемы. Можно нажить себе невроз, желая других женщин и не имея возможности это желание удовлетворить.

Как бы теперь сделать, чтобы до свадьбы это у них не повторилось? Он попытался поговорить с Верой, склонить ее к разумному решению. Ведь вывод из событий сегодняшнего вечера напрашивается сам собой: они друг другу не подходят. Судя по тону, Вера была раздражена. Она не получила того, что хотела. Но менять своего решения не собиралась. Свадьба состоится. А ведь куда проще уничтожить эти бумаги и довериться судьбе! Авось куда-нибудь да вынесет! Но эта женщина упряма. Что ж, он Веру предупредил.

А теперь надо что-то придумать, чтобы к обеду уйти от нее. Ведь в восемь часов вечера надо встретиться с Ниночкой. Вера по-прежнему дышала ровно и глубоко, но теперь Никита был уверен: не спит. Возможно, переживает. Но утешать ее он не собирается. И все-таки, какой был тяжелый день! И спать как хочется!

…В последнее время он привык просыпаться поздно. И в это утро, открыв глаза, первым делом подумал, что хорошо было бы еще с полчасика поваляться в постели. Но где это он? Ах да! В спальне у Веры! Сама хозяйка уже встала, на кухне слышно какое-то движение. Завтрак, что ли, решила приготовить? Было бы кстати!

Когда раздался грохот упавшей посуды, он вздрогнул и подумал: пора вставать. Если не помочь Вере с завтраком, можно остаться вообще без него. Он вскочил и в одних трусах метнулся на кухню. Что там разбилось?

Вера Александровна Алмазова в рассеянности замерла над плитой. Принюхавшись, Никита почувствовал запах горелой яичницы. Это уже не торфяники тлеют, а омлет на сковороде. Так и знал! Увидев его в одних трусах, Вера невольно покраснела. Ну и черт с ней! Да, трусы откровенные. Он, заглянув в ванную, наскоро умылся и, прихватив с вешалки полотенце, обмотал его вокруг пояса. Раз Веру смущает голое мужское тело, будем соблюдать приличия. Хотя, если разобраться, женская одежда в такую жару выглядит гораздо непристойнее, но это никого не смущает. Мужчины, открыв рот, созерцают все эти прозрачные шифоновые кофточки, обтягивающие брючки и выглядывающее из-под одежды нижнее белье.

Жаль, что Вера ничего подобного не носит. Строгая блузка и юбка до колена либо брюки свободного покроя – вот ее повседневная одежда. Он невольно вздохнул. А теперь бегом на кухню, спасать яичницу! Неужели поздно?

– Вот: решила приготовить нам завтрак, – пожаловалась Вера. На ней был легкий халатик с кружевами, но длиной до самого пола. – Но что-то не клеится. Знаешь, у меня в морозилке есть замороженная пицца…

– Только не это! – взвыл он и кинулся к плите. Да, с этим омлетом все уже кончено. Он поспешно схватил с плиты сковородку и сунул прямо под кран, из которого лилась вода.

– Что ты делаешь! – возмутилась Вера. – Раковина засорится, а покрытие на сковороде испортится!

– Подумаешь! Конец света! Новую купишь!

– А раковину?

– Прочистим.

После того как он выкинул остатки омлета, открыл Верин холодильник и долго изучал содержимое. Человек живет работой, с этим все понятно. Колбаса нарезкой, в вакуумных упаковках, салаты в готовом виде, то, что не съедено, успело засохнуть. Слава богу, нашелся кусочек сливочного масла, наполовину засохший сыр, пара сосисок и пакет молока. И яйца она еще не все успела сжечь. Минут через двадцать они с Верой уже завтракали, сидя друг против друга за кухонным столом.

– Какие у тебя планы на сегодня? – осторожно спросил он.

– А у тебя? – поинтересовалась Вера.

– Я первый спросил.

– Вот первый и отвечай.

– Мне хотелось бы сделать уборку в квартире.

– В этой?! – (Вот дура!)

– Нет, у себя. Родители скоро приезжают. Поскольку я в понедельник выхожу на работу, то…

– Вот и отлично! – Кажется, она обрадовалась. – Знаешь, я тоже хотела в свой выходной день заняться уборкой! На неделе нет времени.

– Что, мама приезжает? Она здесь будет в воскресенье ночевать? – (Хорошо бы!)

– Нет, зачем же? После ужина в ресторане я закажу ей такси, и мама поедет к себе. А твои родители в ту квартиру, которую ты снимаешь. Ну а мы, естественно, сюда.

– Я подумал, что мне не стоит переезжать к тебе до свадьбы.

– Да, конечно. Это неразумно. Квартира, которую ты снимаешь, оплачена до конца месяца. Кстати, твои родители долго пробудут в Москве? – вскользь поинтересовалась она.

– А что?

– Быть может, целесообразно проплатить еще за месяц? Я дам денег.

– Большое тебе спасибо! Как омлет?

– Отлично! Ты хорошо готовишь.

– Я уже много лет живу один. Пришлось научиться. Питаться готовыми салатами и замороженными пиццами для меня было слишком дорого.

– Ну, теперь-то все изменится, – с уверенностью заявила Вера.

– Что ты хочешь этим сказать? – он пришел в ужас. – Что мы будем приезжать домой за полночь и питаться этой дрянью вместе? Магазинными салатами? Да они к вечеру уже испорчены!

– Мы будем много зарабатывать, – попыталась утешить его Вера. – Можно каждый день ужинать в ресторане.

– Когда я жил дома, к нам почти каждое воскресенье приходили гости, – неожиданно разоткровенничался он. – У моего папы большая семья…

– Надеюсь, они все не собираются к нам на свадьбу? – перебила Вера.

– На такую свадьбу вообще не стоит приглашать гостей. Ты не хочешь послушать, о чем я мечтал в детстве?

– И о чем? – равнодушно спросила Вера.

– О таких вот семейных обедах. Мама пекла пироги, делала студень или заливное…

– Фу, какие провинциальные привычки!

– Да уж, с готовой кулинарией это не сравнится, – он уже понял, что Вера непробиваема. Ей неинтересны ни его мысли, ни чувства, ни желания. Какая закоренелая эгоистка! – Значит, мы расстаемся до понедельника?

– Почему до понедельника? – слегка удивилась Вера. – А завтра? Ведь у нас выходной!

– И как бы ты хотела его провести? – осторожно спросил он.

– Было бы неплохо проехаться по магазинам. Купить тебе что-нибудь из одежды. Потом заехать в ресторан, внести аванс за банкет. Соня уже позвонила и сделала заказ.

– Надеюсь, что это не твой любимый французский ресторан? – с надеждой спросил он.

– Нет. Там слишком маленький зал, – с сожалением сказала Вера. – Соня посоветовала другой, она недавно была на свадьбе у подруги и осталась довольна. Ресторан называется «Ладья».